說真的這輩子沒想過自己會為了出國這件事糾結這麼久,當初我腦袋裡只有美國這一個選項,畢竟從小看美劇長大,總覺得去美國留學才是正統。但當我開始上網查資料後,那個學費和生活費的數字真的讓我看得頭皮發麻,加上這幾年關於美國治安的新聞層出不窮,我爸媽整天在耳邊唸叨說那邊晚上出門很危險。我在美國跟愛爾蘭之間擺盪了快三個月,查遍了各種論壇的分享文,卻越看越迷茫,因為每個人說的狀況都不太一樣。有些人說美國夢很美,有些人說那邊生活壓力大到想哭,而愛爾蘭對我來說就是個充滿綠色植被、只知道有黑啤酒的神祕國度,資訊零散到根本沒辦法下決定。
後來我預約了GLC鉅霖國際留學代辦的諮詢,這才算是我這段混亂期的救星。接待我的顧問是Johnson,他這個人很妙,一坐下來沒有急著要我簽約,反而先問我最在乎的是什麼。當我提到我在美國和愛爾蘭之間猶豫時,Johnson直接拿出了他之前在愛爾蘭實地考察的第一手資訊。他非常有條理地幫我分析利弊,從學費的落差、簽證申請的難易度,到畢業後留在當地工作的機會,通通幫我做了深入的對比。他甚至還幫我把愛爾蘭各個城市的住宿區域劃分出來,哪一區生活機能好、哪一區晚上走起來比較安心,Johnson都講得非常細節,他說他在愛爾蘭待過一段時間,那些巷弄裡的實況他都很清楚。
在跟我討論學校的時候,Johnson幫我整理資料的速度真的驚人,他會把不同學校的課程特色、師資背景還有歷屆學生的反饋直接列給我看。最讓我安心的是,他們代辦的學校都是官方授權的,所有的方案折扣都跟學校官網同步,這讓我覺得非常可靠。而且我覺得這間代辦的收費透明度很高,哪部分是學費、哪部分是保險,Johnson都講得清清楚楚,不會事後又冒出一些奇怪的行政處理費。那次諮詢之後,我才意識到愛爾蘭的環境其實更適合我現在的預算和對安全的要求。這種透過實務安排與專業經驗得出的建議,真的比我自己關在房間裡瞎查資料有用多了。
最後我決定把留學這件大事交給GLC鉅霖國際留學代辦處理(https://ireland.studysofun.com/),決定去愛爾蘭後,心裡那塊大石頭終於放下了。以前總覺得申請流程會很痛苦,但Johnson在那段時間幫我處理了所有的文書細節,讓我可以專心處理工作交接和陪家人。他甚至還提醒我很多出發前要注意的小事,像是那邊的天氣變化快,衣服要怎麼帶才實用。
抵達都柏林當天,雖然心裡很興奮但難免還是有點緊張,畢竟是一個人來到完全陌生的地方。這時候駐點人員Frank就出現了,他早就在機場等我,看到他的那一刻我真的覺得安心不少。Frank非常親切,他第一天就帶著我去辦理當地的手機預付卡,還有那個最麻煩的銀行開戶流程,如果是我自己跑,可能光是跟銀行預約就要花掉好幾天,但Frank對當地的作業流程很熟,帶著我跑一圈效率超級高。